Natur. Weite. Stille. Alleinsein. Wer diese Attribute auf einer Reise vereinen möchte, der wird sich erst verknallen, dann verlieben und schlussendlich nie mehr weg wollen aus Patagonien. Ich war fünf Wochen in der südlichsten Region der Welt und habe wertvolle Tipps, die dir beim Planen deiner Patagonien-Reise helfen können.

Wer keine Kälte mag, ist hier leider fehl am Platz. Von oben, von unten, von Ost, von West: woher der eiskalte Wind weht, kann sich minütlich ändern. Dass er unser ständiger Begleiter sein wird, wussten wir. Dass er uns so nah kommt, unter unsere Merino-T-Shirts kriechen wird und uns ständig um die Nasenspitze tanzt, hätten wir so nicht erwartet. Doch Patagonien ohne Kälte ist wie die Karibik ohne Palmen und Sonnenschein: undenkbar. Wer das südliche Ende der Welt kennen lernen möchte, der sollte sich gut vorbereiten. 

Die wichtigste Frage VOR der Reise: Was zieh ich an? Wer wandern und die Natur erkunden möchte, der sollte die richtige Kleidung im Gepäck haben. Viele Orte wie El Calafate oder El Chaltén sind sehr klein, haben zwar Läden mit Outdoorbedarf, die unter Umständen aber viel teurer sind als in Deutschland. Deshalb solltest du die richtigen Dinge einpacken.

Jacken

• Eine wind- und regendichte Outdoorjacke (am besten mit Goretex-Membran, dreilagig)
• Eine Softdaunenjacke, die sich klein zusammenfalten lässt
• Eine Daunenweste 
• Eine atmungsaktive Softshell (die ist z.B. auch gut, wenn du vorher oder nachher nach in einer Stadt wie Santiago de Chile oder Buenos Aires unterwegs bist). Ich hatte aber auch meinen Parka dabei, um nicht nur in Outdoorbekleidung unterwegs sein zu müssen

Pullover/Shirts/Kleider

• Zwei Fleece-Shirts oder zusätzlich noch einen bequemen Hoodie
• 2 Merino-Langarmshirts
• 2 Merino-Kurzarmshirts
• 1-2 Kaschmir-Pullover für abends
• 2-3 normale T-Shirts oder Tops (für die Nicht-Wander-Outfits)
• 1 Kleid für Santiago oder Buenos Aires oder für abends - über einer Thermo-Strumpfhose oder der Wanderleggings
• Schlafshirt

Hosen

• 2 Wanderhosen (falls eine nass werden sollte)
• 1 Wanderleggings
• 1 Jeans (zum Fliegen, Sightseeing oder für abends)
• 1 kurze Hose (falls man in Santiago oder Buenos Aires Halt macht)
• Jogging- bzw. Pyjama-Hose

Schuhe

• Turnschuhe zum Fliegen und für normale Stadterkundungen 
• Wasserfeste Wanderstiefel
• Flipflops, z.B. für die Waschräume in den Herbergen in Torres del Paine
• evtl. Birkenstocks oder Trekkingsandalen (modischer finde ich die Birkis)

Accessoires

• Loopschal oder Kaschmirschal
• warme Mütze aus Kaschmir oder Merino evtl. noch ein Stirnband
• Windbreaker-Handschuhe für die Wanderungen
• Sonnenbrille
• Tagesrucksack
• Bauchtasche (ich hänge sie mir immer um und ziehe meine Jacke noch drüber - perfekt geschützt gegen Taschendiebe - also vor allem in den Großstädten. In Patagonien musst du keine Angst haben, da knutscht dich noch eher ein Guanaco)

Wer möglichst viel in kurzer Zeit sehen möchte, der sollte sich vorab Gedanken über die Route machen und wie man von A nach B fährt. Es gibt Touristenbusse, die zwischen den Städten Ushuaia, Punta Arenas, Puerto Natales sowie El Calafate und El Chaltén verkehren. Du bist damit aber an die Abfahrtzeiten gebunden und kannst nicht flexibel entscheiden, anzuhalten, wenn z.B. eine Guanaco-Herde am Straßenrand grast oder ein kleiner Teich voller Flamingos am Wegesrand auftaucht. 

Wir haben uns ein Auto gemietet. Oder besser gesagt zwei. Du musst nämlich bedenken, dass du ein in Argentinien angemietetes Auto nicht in Chile abgeben kannst und umgekehrt. Wir starteten unsere Route in Ushuaia, wo wir fünf Tage blieben und dort das erste Auto anmieteten. Von Ushuaia nahmen wir den Bus (hier findest du die Abfahrtzeiten) nach Punta Arenas und mieteten dort unser 2. Auto an, das wir am Ende in Punta Arenas zurückgaben, da wir von dort erst nach Santiago und dann über Buenos Aires wieder nach Deutschland zurückflogen. WICHTIG: Da du die Grenze übertreten wirst, wenn du nach El Calafate (Perito Moreno Gletcher) oder nach El Chaltén (Fitz Roy und Co.) fahren möchtest, musst du deine Autovermietung bitten (wir hatten das Auto bei Mitta angemietet und waren sehr zufrieden), dir ein Permit zum Grenzübertritt nach Argentinien zu besorgen. Da wir es vorab geregelt hatten, konnten wir das Permit direkt mitnehmen. Wenn du es vergisst, kann dich das einen ganzen Tag kosten, der dich noch an Punta Arenas fesselt und deine Pläne ganz schön durcheinander wirbeln kann. 

Es können nicht viele von sich behaupten, schon einmal in der südlichsten Stadt der Welt gewesen zu sein, aus dem südlichsten Postamt der Welt eine Postkarte verschickt oder im südlichsten Zug der Welt ein kleines Picknick gemacht zu haben. Doch all das kannst du in Zukunft sagen, wenn du in Ushuaia warst. Die Hafenstadt mit ihren 64.000 Einwohnern liegt am Beagle Kanal, der Meerenge, die den Pazifik mit dem Atlantik verbindet. 

Die Stadt mit ihren vielen kleinen, bunten Häusern liegt auf einer Anhöhe, die das Autofahren bei Schnee nur mit Schneeketten möglich macht. Unser hübsches Hotel, das Cumbres del Martial liegt am Fuße des Glacier Martial und war damit der perfekte Ausgangspunkt für viele Wanderungen. Hier hoch fahren natürlich auch Taxis, wir waren allerdings sehr froh, unser Auto immer dabei zu haben. Schließlich gibt es zahlreiche Möglichkeiten für Wanderungen durch das Tierra del Fuego, Feuerland, oder Ausflüge vom Hafen aus mit dem Schiff auf den Kanal. 

Eines unserer absoluten Highlights war ein Segelturn auf dem Beagle Channel. Ich sag nur: PINGUINE!

Es gibt diverse Anbieter, die direkt gegenüber der Touristeninformation ihre kleinen Verkaufshäuschen aufgeschlagen haben (Avenida Prefectura Naval Argentina 470). Während es manche vorziehen, in größeren Booten um den Leuchtturm zu den Pinguinen zu fahren (etwas günstiger), wollten wir nicht nur umweltbewusster unterwegs sein, sondern auch etwas exklusiver und privater. Daher buchten wir uns einen der acht Plätze auf dem Segelboot Paludine. Die Kosten pro Person: 70 Euro. Der große Vorteil ist nicht nur der Umweltaspekt, es ist vor allem eine ideale Möglichkeit, den Pinguinen sehr nahe zu kommen, dazu aber auch noch die Insel der Seelöwen zu besuchen, zu der die breiten Schiffe nicht gelangen können. Wir hatten einen sensationell sonnigen Tag, dennoch war ich heilfroh, dass wir in einen Extrasatz warme Thermohosen schlüpfen durften. 

Ich hatte die Möglichkeit, wundervolle Bilder aufzunehmen...

Hier gibt es noch einen kleinen Film über Usuaia:

Für viele steht Torres del Paine sinnbildlich für Patagonien. Der Nationalpark, der etwa 140 Kilometer und ca. 2,5 Autostunden von Puerto Natales entfernt liegt, ist von der UNESCO 1978 zum Welterbe ernannt worden. Bis zu 2800 Meter ragen die Berge der Cordillera del Paine in den Himmel Chiles. Im Norden grenzt der argentinische Nationalpark Los Glaciares mit dem berühmten Fitz Roy und dem Perito Moreno Gletscher an. Den Namen hat der Park Torres del Paine von den majestätischen Granittürmen, die wie Tore zum Himmel, so die deutsche Übersetzung, wirken. 

Viele Touren-Anbieter bieten Tagestrips an, die sehr früh in Puerto Natales starten und gerade einmal Zeit lassen, die Türme im Eiltempo zu erklimmen. Du solltest dir aber mindestens vier Tage für diese einzigartige Natur Zeit nehmen. Die Berge, die Gletscher, die Seen, die Tiere: es ist so einzigartig und atemberaubend, ich kann definitiv sagen, dass es die schönste Wanderung war, die ich je gemacht habe. 

Wir sind den W-Trek gelaufen, den wohl die meisten Wanderer absolvieren, weil er durchgängig Refugios bietet, in denen man übernachten kann – teilweise sogar mit gestellter Bettwäsche und Handtüchern. Doch du kannst genauso gut zelten. Es kommt auch ein wenig darauf an, wie deine Route verläuft und welche Verfügbarkeiten es gibt. Teilweise haben die Refugios nur wenige Betten, dafür aber mehr Zeltmöglichkeiten. Du kannst dein eigenes Zelt mitbringen oder auch bereits festinstallierte Zelte in- oder exklusive Zubehörs buchen. Es ist alles eine Preisfrage und weil es auf der gesamten Wanderstrecke nur zwei Anbieter gibt, können diese relativ hohe Preise veranschlagen.

Auf der Karte oben kannst du die Routen des W-Treks, kleiner in gestrichelter Linie auch die des O-Treks ("Circuito") sehen. Normalerweise starten die meisten im Osten und laufen dann richtig Westen zum Lago Grey. Sie starten also mit den Torres del Paine und arbeiten sich über die Cuernos del Paine bis hin zum Glaciar Grey vor (W-Trek) oder laufen oben entlang über den Pass zum Gletscher Grey und unten rum wieder zurück zu den Torres.

Da wir ein eigenes Auto hatten, stellten wir dieses am Lago Pehoe ab und fuhren mit der Fähre zum Refugio Paine Grande. Dort verbrachten wir die erste Nacht, hatten am Nachmittag Zeit, eine erste Wanderung entlang des Lago Pehoe zu machen und auf das Huemul zu hoffen, das angeblich am Uferrand lebt. Leider ohne Erfolg. Ist eben ganz schön scheu dieses vom Aussterben bedrohte Reh...

Unsere Route und die von uns gebuchten Übernachtungsmöglichkeiten lautete:

1. Refugio Paine Grande (6-Bett-Zimmer)

2. Refugio Grey (4-Bett-Zimmer)

3. Refugio Paine Grande (Doppelzimmer) – das Italiano ist nur ein Camping-Platz, den haben wir ausgelassen, sind auch nicht ins Valley del Francés gelaufen, weil es zu neblig war und wir sowieso nichts gesehen hätten (gut – und das Fitness-Level nicht das beste war...)

4. Refugio Los Cuernos (Zelt)

5. Refugio Chileno (Zelt)

Die Refugios

Für die Refugios gibt es zwei Anbieter: 

1. Fantastico Sur: Refugio Torre Central, Refugio Torre Norte, Refugio Los Cuernos, Refugio El Chileno

2. Vertice: Refugio Los Perros, Refugio Grey, Refugio Paine Grande, Refugio Dickenson

Es wird empfohlen, ein halbes Jahr im Voraus zu buchen, doch wir haben rechtzeitig gebucht und kurz vorher gemerkt, dass bestimmte Kontingente, die nicht verkauft wurden (z.B. durch bestimmte Anbieter) doch kurzfristig verfügbar waren – manchmal sogar viel günstiger als zum Frühbucherpreis. Hier gibt es kein Richtig oder Falsch. Wenn du keine Refugios gebucht hast, kann es dir passieren, dass dich die Parkverwaltung nicht wandern lässt, denn das Campen und Übernachten in freier Wildbahn ist nicht nur verboten, es kann auch gefährlich werden (Stichwort: Puma!). Außerdem kann es dann sein, dass du unerwartet viele Kilometer an einem Tag zurücklegen musst, sollte eines der Refugios auf dem Weg ausgebucht sein. Für Camper ist aber meistens ein Fleckchen übrig... Damit liegst du also definitiv richtig. Dein Schlafsack und deine Isomatte sollten Minusgrade aushalten, denn nachts kann es bitterkalt werden und teilweise auch schneien. 

Diese Aussicht konnte nichts mehr toppen. Wir waren schon seelig an Tag 2 der Wanderung und das hat sich über den ganzen Trek hingezogen. An Tag 3 ging es für uns zurück zum Refugio Paine Grande. Wir kannten uns ja bereits aus, bezogen schon gegen 14 Uhr unsere Zimmer, hatten die Duschsäle für uns alleine und gönnten uns eine Pizza, El Calafate-Bier bzw. Cola in der Bar, in der nach und nach immer mehr Wanderer eintrafen und es langsam immer lauter wurde. Klar ist es das typische Backpacker-Blabla, aber man trifft auch Leute, denen man auf dem Trek immer mal wieder begegnet und mit denen man irgendwann auch etwas tiefgründigere Gespräche führen kann. 

Zum Beispiel über die vielen abgebrannten Bäume, die im Park herumstehen. Diese zerstörte ein Feuer, das Ende 2011 im Park wütete. Ausgelöst wurde es durch eine Dummheit eines israelischen Touristen. Nach dem Toilettengang in freier Wildbahn wollte der damals 23-Jährige Rotem S. sein Toilettenpapier verbrennen. Doch der starke Wind riss das Feuer mit sich und steckte den Nationalpark in Brand. 12.650 Hektar Wald wurden zerstört. Die weißen Stämme mögen hübsch aussehen, doch sind sie ein Mahnmal an diese Katastrophe.